面对城市水景观的重要性和水资源的日益稀缺，在水景观设计过程中如何充分重视水的节约、保护、涵养和再生，对景观中水的要素进行优化设计，以符合可持续水景观的要求，正成为越来越重要的课题。

  从水的角度而言，可持续水景观设计的基本理念是，优美宜人的水景观的营造应满足水资源可持续利用的要求。对于人造的水景观，其设计首先应考虑当地的水资源条件和水资源承载能力。水景观的需水应该是当地的水资源条件可以长期满足的。水景观的规模不可盲目求大而超过水资源承载力。

  在缺水地区，可持续水景观设计的首要追求是尽可能利用当地降水资源、尽可能减少外水补充来营造水景观。人造池塘、湖泊应首先应收集和利用周边的雨洪资源以维持水面，其次是选择经过处理的废水作为水源，在前两者还不能满足要求的情况下才从外部补充少量的新鲜水。其手段一方面是挖掘当地降水资源的潜力，另一方面是提高水的利用率。可持续水景观设计还要求有利于水源的涵养、水质的净化。例如应充分保护河流、湖泊等水景观补充地下水的功能，水体岸坡的处理不应损害水体的自净能力，水流的设计、水生植物的布设应该有利于污水的净化，等等。

  城市水景观的另一个发展理念是人本化。水景观首先要赏心悦目，还应该提高与人的亲近度。其中尤其值得注意的一个很重要的方面是城市水利工程的景观化设计和改造。城市水利工程是城市水景观的非常重要的组成部分。过去很多城市的水利工程例如闸坝工程、堤防工程、河道渠化工程，由于历史的局限性，往往只考虑单一的水利功能，忽略了生态、景观等多方面的功能要求。随着社会发展和人民生活水平的提高，随着可持续发展要求的提出，城市水利工程必须符合生态化、景观化的要求，新的工程应当按新的要求进行设计，已有的工程也应按新的要求逐步改造。应充分认识到城市的水域、水利工程是城市很宝贵的资源。尽管暂时可能水域两岸堆满了垃圾，水很脏乃至发臭，水利工程很破旧呆板，但只要经过整治和景观开发，它们无与伦比的价值就会体现出来。

  水景观与其他景观设施的配套也是值得鼓励的方向。美国西雅图华盛顿运河上的齐腾登水闸是值得借鉴的水利工程与生态、景观、科普结合的典范。华盛顿运河是1917年建成的连接皮吉特湾和华盛顿湖的人造运河。齐腾登水闸是控制运河水位并升降船舶的船闸，船闸闸墩和闸门上设有供游人观景的平台和廊道。在闸门完成开闭后的不活动期间，游人可以站在闸门上观看闸室水位的升降和船只的状况。在其左岸修建有供大马哈鱼洄游的鱼道，有几段鱼道设有玻璃窗供游人观赏大马哈鱼洄游，并辅以一些讲解设施以供游人了解大马哈鱼的知识。在船闸的右岸则有船闸历史展览馆和植物园，绿草如茵，繁花似锦，非常宜人。每年前往该闸参观的人数竟有300多万。